Pourquoi l’été est le bon moment pour entretenir une flotte de construction au Québec

Une flotte de construction au Québec est plus sollicitée en été qu’à tout autre moment de l’année. Les véhicules sont envoyés sur la route plus souvent, les charges sont plus lourdes et les délais d’exécution sont plus courts. Les mêmes composants qui ont fonctionné de manière fiable au printemps travaillent maintenant à la limite de ce pour quoi ils ont été conçus, jour après jour, pendant des mois.

Pour un gestionnaire de flotte de construction, l’entretien estival ne devrait pas être une réaction à un problème. Il devrait être l’inspection qui protège la flotte pour le reste de l’année et qui permet de détecter ce qui s’accumule discrètement depuis le printemps.

Trois catégories d’usure apparaissent de façon prévisible dans les flottes de construction du Québec pendant les périodes de forte demande.

1. La chaleur qui affecte le liquide hydraulique et les systèmes de refroidissement

Le liquide hydraulique se dégrade plus rapidement à des températures de fonctionnement élevées. La chaleur estivale prolongée, combinée aux cycles hydrauliques exigeants propres aux travaux de construction, pousse le liquide au-delà de sa plage de fonctionnement prévue. Les systèmes de refroidissement sont eux aussi davantage sollicités. Un radiateur qui fonctionnait adéquatement au printemps peut avoir de la difficulté à maintenir la température du liquide de refroidissement dans la plage appropriée pendant une période d’utilisation estivale à pleine charge, surtout dans les conditions d’arrêt et de départ fréquentes sur les chantiers. La dégradation des liquides, les températures élevées et l’usure qui en découle ont tendance à apparaître ensemble.

2. L’usure accélérée des freins causée par les transports chargés

Les flottes de construction déplacent davantage de matériaux en été : des charges plus lourdes par transport et un plus grand nombre de transports par jour. Cela augmente la chaleur produite par le freinage et l’usure des freins à chaque descente et à chaque arrêt sur un chantier. Des plaquettes de frein qui dureraient normalement toute une saison peuvent s’user en quelques semaines pendant les périodes de pointe. Les régleurs de jeu peuvent se dérégler plus rapidement. L’ensemble du système de freinage exige donc une surveillance accrue, et non réduite, pendant les mois où il est le plus sollicité.

3. L’usure cumulative : pourquoi un seul problème est rarement le seul problème

Les véhicules qui tombent en panne en pleine saison échouent rarement en raison d’un seul problème isolé. Ils tombent en panne à cause de l’effet cumulatif d’une utilisation intense, sous forte chaleur et avec de lourdes charges, pendant des semaines sans intervention. Une petite fuite s’aggrave. Un composant usé atteint sa limite. Un système de refroidissement qui était déjà marginal devient insuffisant. Chaque problème, pris seul, pourrait être gérable; ensemble, ils immobilisent un véhicule au pire moment.

Pourquoi l’été est le bon moment pour cette inspection

Une inspection de mi-saison ne permet pas seulement de détecter les problèmes qui commencent à apparaître. Elle prépare la flotte pour le reste de la période de forte demande et la remet en état avant que les conditions changent à l’approche de l’automne et de l’hiver. Un véhicule dont l’usure est corrigée pendant l’été aborde les mois plus difficiles dans un bien meilleur état qu’un véhicule qui n’a pas été inspecté.

Le coût d’un programme d’entretien de flotte est aussi plus faible en mi-saison qu’il ne le devient lorsque les mêmes problèmes se transforment en pannes sur la route. Un service planifié coûte toujours moins cher qu’un appel d’urgence. Le coût le plus important, les coulées de béton retardées, les équipes à l’arrêt et les sous-traitants qui attendent la prochaine phase, n’apparaît jamais sur la facture.

Ce que couvre une inspection de mi-saison chez Tristan

Une inspection ciblée à ce moment de la saison est différente d’un entretien standard. Chez Tristan, nous avons conçu la nôtre en fonction des schémas d’usure propres aux flottes de construction du Québec pendant les périodes d’utilisation intensive : état du liquide hydraulique et essais de pression, performance du système de refroidissement sous charge, mesure et réglage des composants de freinage, ainsi que vérification de tout point d’usure qui était marginal lors de l’inspection précédente.

Rien de tout cela n’est inhabituel. Il s’agit d’un travail courant, effectué en tenant compte de la façon dont ces véhicules sont réellement utilisés ici.